众所周知的是，美国宇航局和特朗普政府已经制定了计划，要让美国宇航员重新在月球登陆，并且扩大对月球（以及后续的火星）的永久性研究。据外媒最新消息，美国宇航局周五表示，宇航局将于2022年向月球发射一个高尔夫球车大小的机器人，以寻找地表下的水沉积物，这是在计划于2024年人类重返月球之前对重要资源进行评估的一项计划，届时宇航员可能会用月球水源来喝水和制造火箭燃料。
据国外媒体报道，这种找水源的机器人简称VIPER，将在布满灰尘的月球表面行驶几公里，近距离观察美国宇航局局长吉姆·布赖登斯坦几个月来宣传的东西:月球地下“数亿吨水冰”，这可能有助于把月球变成未来人类登陆火星的起点。
“VIPER将评估月球水冰在哪里。我们将能够描绘水冰的特征，并最终进行钻探，”布赖登斯坦周五在华盛顿举行的国际宇航大会上说。“为什么这很重要？因为水冰代表着重要的东西，对生命的支持。”
据报道，VIPER的英文全称翻译过来是“挥发物调查极地探险车”。
这一机器人预计将于2022年12月抵达月球南极地区，搭载四种仪器对月球土壤进行采样，以寻找氢和氧的痕迹。氢和氧是水的基本成分，可以被分离并合成为计划中的商业月球运载火箭的燃料。
在美国宇航局位于加利福尼亚的艾姆斯研究中心，这一机器人正在开发过程中。机器人将记录“大约100天的数据，这些数据将被用来构建第一张月球全球水资源地图，”美国宇航局在宣布计划时说。
美国宇航局正在启动阿尔特弥斯计划，这是1970年代之后首次将人类送上月球的任务，目的是训练和证明稍后将用于火星登陆的技术。
科学家们将月球水视为实现宇航员登月任务的关键资源，尽管其形式和确切数量尚不清楚。上述机器人将致力于找出答案。
美国宇航局在2009年将一枚火箭撞向月球南极，以确认撞击后扬起的尘埃羽中月球水冰的痕迹。
在人类登月之后，月球逐步被遗忘，但是如今，人类对于月球的兴趣又重新被点燃。
马斯克和SpaceX公司正在研发星际飞船和大推力火箭，准备把人类送到火星上定居。而作为第一步，马斯克计划首先让人类登陆月球，建立永久性基地，并且作为前往火星的一个跳板。月球起飞的航天器也将为飞行中的星际飞船再一次补充燃料。
另外，亿万富翁贝索斯和蓝色起源公司之前对外展示了月球登陆器。贝索斯表示，如果要拯救地球，人类必须进入太空、登陆月球，建立定居点，开发月球的资源。
