别太看好谷歌无人驾驶汽车，酝酿尚未充分

氮化镓本文作者 Mike Smitka 教授，任教于华盛顿和李大学汽车产业经济学，是汽车界权威人士。原文载于 The Truth About Cars，本站编译。 谷歌高管一直忙于兜售无人驾驶汽车这一奇迹，至少在硅谷看来那是技术上的奇迹。此外尚有经济利益——不再拥堵，不再发生事故，这可以被称作奇迹之中的奇迹。对谷歌帝国来说更是伟大之举，股价刷刷刷上升。 谷歌的公关机器也是易见的奇迹，让读者轻易相信——真不愧是谷歌！他们有足够的资金让概念车运作，原先坐在驾驶员位置的人换成了盲人或幼儿，这一片段（呃，几兆字节？）重复达百次。但他们真的对技术贡献巨大吗？经济利益如他们宣称的庞大吗？谷歌能成为事实上未来汽车科技的选手吗？他们的公关机器并非领工钱答复我们这些疑惑的，更不用点明：替代技术会以更快的速度和适当的费用带来核心利润。哦，也不会为谷歌创造一分钱的收入…… 首先，无人驾驶汽车的必要核心创新已在路上，长达数十年之久的工程努力成果被无情地拿来与谷歌的投资及专业知识相比较。回到 20 多年前，Delphi（当时仍是通用汽车的一部分）已经在规划创造“茧”保护驾驶员。他们致力于盲点检测、 车道偏离警告，后备 "协助"（嘘，别叫它安全功能，周围可能有律师）和自适应巡航。他们从休斯飞机（后者最终变成 DirectTV）获得必需的工程师以将军用雷达和控制技术迁移到汽车上。随着时间的推移，机电使能器从梦想变为实际设备（但不是谁都买得起）。电激活刹车（乃至最终的电子稳定系统）首先问世，接下来是电力转向，以及各类型的发动机、传动控制、在单一电路板上的雷达系统和视觉系统。Delphi 的梦想如今成真。 再者，这些已在路上多年，虽有个别数字，但太小不足以影响整体安全或造成拥堵。上述系统都败在了价格。因此我们没必要等待全新一代汽车才开始收获利润。谷歌愿景的关键在于，这些只是部分答案，然而一旦自适应巡航控制无处不在，谷歌提供的将不仅仅是边际改进，更是（谷歌所希望的）价格的非边际暴跌。 因此在我看来，无法明显看出谷歌在缺乏无人驾驶的汽车领域扮演任何角色。毕竟，现有的交通工具之中容不下他们的存在。没有任何汽车公司想和谷歌共枕眠。恰恰相反，业界有悠久的历史，将系统拆分为更小的部分，并以授权执照形式避免任一单个供应商独立。谷歌的角色并非未受重视，他们的路线图已经让管理方思考一套让全副武装的新型汽车科技更为整合的方法。这一贡献并非微不足道，但无法催生股票翻番。 其次，谷歌的方法并不唯一。尤其是，车辆互联技术承诺大部分利润以远远更低的价格和更快的速度试行。这类系统并不昂贵，它们可以使用车内已有的大量计算能力，同时硬件已包括廉价的 RFID 转发器。这套系统的许多部分正在路上测试，依据巨大的测试设施——密歇根流动性转化中心。该中心是位于 Ann Arbor 的在建人工景观，毗邻密歇根大学交通研究所。这样的系统不要求无人驾驶汽车有歧管传感器。事实上，尽管功能较弱，核心组件可以作为售后项目出售。这种连接可能会在年中推出。 第二点，无人驾驶汽车还需要数十年。对，日产提到，它们首款无人驾驶汽车最早会在 2018 年上路，只要监管方批准；更现实地来说，由于涉及新系统，汽车的发展需要筹备时间，从 2020 年起，我们能见到“真实的”汽车。（这不只是必须把硬件和软件集成到现有的车辆，还要为硬件和软件开发测试的程序。）到 2025 年，该行业将有足够多的车辆年，从监管机构担心到消费者接受的路径均有经验。（背景方面，本行业需要围绕着实现该系统而合作，美国汽车工程师学会（SAE）标准设定委员会也会很忙！）继而，产能必须扩大——由这一点，全球汽车年产量将超过 1 亿单位。这需要另外十年，将我们带到 2035 年。届时舰队必须转身，车辆的平均年龄 11 年来一直在上升，这意味着下一个十年，半数汽车都将变为无人驾驶。我们因而展望 2045 年以及更远以后。作为对比，到 2025 年，每一车辆都会有售后市场和设计中的 RFID 系统的合并，提供不同级别的防撞和交通流平滑。 第三点同时最后一点，利润会如何？谷歌喜爱鼓吹其无人驾驶汽车能消除事故及终结拥堵。大概吧。货运业会从中受益，但这只是对现有的状况的一次增益（欧洲已经在施行货运火车）。然而，若你在洛杉矶或北京，那么，人们长住地点与工作地点之间的重组还需要数十年。此外，自适应巡航控制系统加速了交通，最初的影响将会让主要动脉更加句吸引力，因而延长了通勤。因而这些道路承载更多车辆，市民因拥堵而要在路上等待。 在此期间，一户人家需要一或两台车辆通勤，全社会不可避免地需要这么多车辆。无人驾驶汽车做不到价格低廉以供郊区人士拿一台来日常驾驶，另一台接送子女或是庭院工作，相反，电池电动汽车已经在华盛顿特区环路上成为主流车辆。 是的，事故会减少。大概在某些偏远的世外桃源，我们不再需要气囊或折皱区。这些联网车辆会带来上述一切好处吗？不。特别是，售后设施只能提供警示，并不能帮驾驶员完成转向或是刹车。但它终将会到来，谷歌希望我们在恰当的价格点和时间点干下这杯佳酿。 编辑推荐： 《适彼乐土：让停车场成为历史》 《独家探秘 Google 无人驾驶汽车：神秘的红色按钮（组图）》 《Google 无人驾驶汽车的设计理念是什么？》 《潜移默化：传统制造商的无人驾驶策略》 《Win8 之父 Sinofsky：五大信号预示汽车行业将掀起革命》