加拿大多伦多卫星创业公司Kepler Communications近日宣布又筹集到1600万美元，从而解决了最多由15颗卫星组网的第一代星座的建设和发射经费。本轮融资由早期科技投资基金Costanoa Ventures领投。开普勒共同创始人、主管业务发展的副总裁奥斯本称，公司打算利用新筹集的经费把规模从20人扩大到40人。
Kepler Communications打算运营由多达140颗小卫星组网的一个星座，用于地面上的宽带通信和物联网连接，最终还希望形成一个太空数据中继网络。该公司迄今已融资2100万美元。它目前已有一颗原型卫星在提供宽带服务，称为“基普”（1月份由我国长征11号火箭搭载发射——译注）。另有一颗验证卫星即将在11月份由印度“极轨卫星运载器”（PSLV）搭载发射。第三颗、也是最后一颗原型卫星正在由AAC克莱德公司建造，定于明年春天发射。奥斯本说，按眼下的计划，这颗卫星上将加装一个用于物联网连接的S波段窄带有效载荷。
Kepler Communications希望2020年将其第一代星座部署入轨，用于向物联网内的传感器等设备提供存储-转发式通信和窄带连接。奥斯本说，由于采用极轨道，该星座只有一颗卫星在轨时两极和赤道的存储-转发业务时延分别约为90分钟和12～24小时。随着卫星数量的增加，时延将会减小。该公司打算在2021年底前部署50颗卫星，形成第二代星座，2022年底前完成全部140颗卫星的部署工作。
