即使包括史蒂芬·霍金、比尔·盖茨及伊隆·马斯克等科技权威者们早就警告，AI的发展会颠覆人性。专家称，目前人们尚未看到这种可能，然而科学家们却越来越热衷于在人工智能领域寻找能切实帮助到人类生活的解决方法。
加州大学伯克利分校的人工智能中心由该领域学者Stuart Russell指导，旨在理解如何将人类价值观嵌入人工智能的设计当中，并创造一种数学框架，促进建立有利人性的人工智能系统。
然而，这条路并不好走。
困难之一是机器人很难理解人类的实际需求，因为他们通常表述不清自己的目的到底是什么。
Russel将此称为“国王迈达斯的问题”。希腊神话中，国王迈达斯要求，他碰触到的所有东西都变成金子。结果按他的意思，连碰触到的饮食也都变成了金子。但他的本意并不真的指“所有东西”，可为时已晚。最终，他不得不在饥饿与痛苦中死去。
因此，想解决沟通问题，科学家可能会设计人工智能，使之能通过人类行为来观察人类，学习他们的价值观。“即使这会带来不确定因素，他们还是会这么做，”Russell补充说，“因为人类的行为不总是和他们的价值观相一致。”
“我的目标……主要是关注长期问题，怎么设计才能保证人工智能系统的成果一定有利于人类”，Russell表示。
南加州大学的研究中心由人工智能学者Milind Tambe 和社会工作科学家 Eric Rice联合执导。他们的研究方向和伯克利分校研究中心不同：他们利用人工智能现有能力，解决混乱、复杂的人类环境中存在的问题。
日前，Tambe已带领由白宫科技政策办公室资助的研讨小组，研究如何将人工智能应用在社会福利上。比如说：利用人工智能帮助护林人员，减少野生动物侵犯林地；帮助洛杉矶安全官员搜查到更多违禁武器，药物和其他禁品。
他和Rice共同负责的项目向人们证实了该研究中心能做什么：通过人工智能分辨出社交网络中的关键人物，以阻止艾滋病病毒在洛杉矶地区的流浪青年中传播。
人工智能也包含大量技术，有机器学习、计算机视觉、自然语言程序和博弈论（虽然有些人认为博弈论可能属于其他学科范畴，Tambe说）。这些领域和人类智力有部分类似。Tambe希望，随着越来越多的研究者加入到研究中心的工作中，更多的计算机工具能被有效利用。
“让所有人接受同一个人工智能的定义，这很难实现，”Tambe说，“但要紧的是，这些人类推理都会应用到解决问题中，希望人工智能有能力做到，并且能做更多。”
从全球变暖问题对贫困地区的影响，到儿童福利系统、流浪者和医疗服务等社会问题，Rice说他看到了科技在不同的环境下解决困难的潜力。他解释，尽管研究中心创始董事身份背景各有不同，但他们各自的独特技术可以彼此互补，使对方变得更强。
Rice还表示：“社会工作者能理解真实世界的复杂性，而从事计算机科学的人能模拟机超复杂系统。把他们放在一起会极大促进该领域的发展，并将这些复杂问题引向解决之路。”
